• ゴリラは体長。人間は身長。その違いは？
• 下垂体制巨人病とは？
• 牛乳で身長は伸びるの？
• 身長が伸びる時に音が鳴る･･･？
• 身長と遺伝子の関係性
• 身長を伸ばす手術に関して
• 身長制限のあるスポーツ
• 身長を伸ばす器具について
• 先端巨大症とは？

身長と体長。この違いは何なのでしょうか？ 一般に人間の身体の高さは「身長」と表記され、それ以外の動物は「体長」と表記されます。 動物の中でもゴリラはほとんど人間とよく似た身体の仕組みとなっていますが、ゴリラは身長とは言わず、体長と呼ばれます。

しかし、じつはこの「体長」という言葉の意味も使う人によって様々ですから注意が必要です。 同じ動物でも、どこからどこまでを測るかによって体長が変化してきます。

また、生物によっては体長が色々変化するものもあります。 体長という言葉を使うのには少し注意が必要です。

たとえばゴリラの場合、背骨を真っ直ぐに伸ばして立つことができないため、少し身体が曲がったまま計測することになります。 これを良しとするかどうかによっても微妙な変化が生じるわけです。

そして人間かどうかによって使い分けられる言葉ですから、間違えて人に対して体長という言葉を使うことは失礼になります。 その点も注意しておきましょう。

「下垂体性巨人症」とは、低身長の逆で高身長になる病気です。 成長ホルモンの過剰分泌により引き起こされて、平均身長を大きく上回って成長します。

成長ホルモンは脳の下垂体で生成されますが、この部分の細胞が何らかの原因で腫瘍化すると、「下垂体性巨人症」となることがあります。 子供のころに発症すると、明らかに著しい成長をしますので、すぐ分かることでしょう。

これは病気であり、成長ホルモンの生成元となっている腫瘍がさらに肥大化してしまうと、脳の他の部分を圧迫するようになりますから、注意が必要です。 視覚障害が起こったり、他のホルモンの分泌が減少したりしますから、これもできるだけ早く治療しておくことが必要でしょう。

程度によって違いますが、投薬によって治療したり、手術によって腫瘍を取り除いたりすることによって治すことができます。 両親共に背が高いほうではないのに子供がぐんぐん成長している場合など、不自然なほどに高くなっていたら、専門医に相談するようにしましょう。

身長を伸ばすために牛乳を飲むことは、昔から勧められてきました。 牛乳が嫌いだと大きくなれないよ、と言うことで牛乳を飲ませようとした親や学校の先生の意図もあるのかもしれません。

では、実際のところ牛乳をたくさん飲めば身長は伸びるのでしょうか？ 確かに良い影響がありますが、牛乳さえ飲んでいればいいということではないようです。

また、牛乳が一番効果があるということでもありません。 ただ、牛乳には骨を丈夫にするカルシウムと骨の材料になるたんぱく質が両方含まれていますから、その意味では効果があるでしょう。

ただ、身長を伸ばす要素はひとつではなく、栄養素だけを考えてみても、他に亜鉛やマグネシウムなどのミネラル、各種ビタミンも適正に摂取する必要があります。 また、同じたんぱく質やカルシウムでも、牛乳以外の小魚や大豆などから摂取することで、吸収しやすくすることも効果的です。 牛乳は身長を高くするひとつの助けになるとはいえ、あくまでも「ひとつの」助けだということです。

成長期の男の子の場合に良く聞く話かもしれませんが、夜寝ている間に骨が急激に成長することで、骨の音が鳴ることがあります。 これは本当の話でしょうか？

気のせい、というケースもあるかもしれませんが、中学生くらいの男の子であれば、実際に音がなることがあります。 身長が伸びるということは、骨が成長するということです。 そして骨全体が伸びていくと言うより、骨と骨の間のつなぎ目近くにある軟骨の部分が伸びていきます。

夜寝ている間に急激に成長すると、この軟骨が伸びていくわけですから、それまで絶妙に噛み合っていた骨と骨に、少しのずれが生じることになります。 骨の伸びに合わせて、関節や靱帯などの身体の他の部分も成長していくわけですから、この時に音が鳴ることがあるというわけです。

これは骨と骨の間には、油のようなクッション成分がありますので、骨の成長によってこの中が圧迫されて気泡が生じ、気泡がはじけて音が鳴る、という仕組みになります。

両親が背が高いと子供も背が高くなり、両親の身長が低いと子供も低くなる。 こういうパターンが多いと感じている人は多いことでしょう。

実際、遺伝子は身長を決める大きな要素となっています。 ２００７年、ハーバード大学などを中心とした研究チームが、人の身長を決める遺伝子を特定することができたというニュースがありました。 「ＨＭＧＡ２」と呼ばれる遺伝子で、この遺伝子のタイプによって変わってくると考えられています。

この部分の塩基には「シトシン」と「チミン」という２種類があり、両親から受け継ぐこの遺伝子が二つとも「シトシン」であると、平均して身長が高い子供が生まれるということです。 ただ、手足の成長と背骨の成長では、それぞれ影響を与える遺伝子が違うと考えられており、正確に分析されたわけではありません。

他にも身長を決定する要素となる遺伝子はあると見られています。 これが解明されていくにつれ、人の遺伝子が身長にどれほどの影響を及ぼすのかが、正確に分かりそうです。

どうしても身長を伸ばしたい人は、手術によって伸ばす方法を検討されるかもしれません。 低身長の治療でも使われる方法を用いて手術を行ない、数センチ伸ばすこともできます。

一般的なのは手術で骨を切り、少しだけ間隔を空けて固定し、自然治癒力によって骨が再生するのを待つという方法です。 「骨延長術」と呼ばれ、数ヶ月から数年掛けて少しずつ行なわれます。

ただ、これは骨を伸ばすことができるわけですが、骨と共に筋肉や靱帯のことも考えなければなりません。 理論上は骨はかなりの程度伸ばすことができるそうですが、筋肉や靱帯はそうはいきません。 ですから数センチ以内にとどめておくことが安全だと言われています。

治療の一環として用いるならば保険が適用されますが、健康な人が美容整形のひとつとして行なうには、保険の適用はありません。 そのため、５００万〜１０００万円ほどの金銭的負担も生じますので、その点も覚えておく必要があります。 安く行なってくれる病院もあるかもしれませんが、十分安全性を確かめておきましょう。

身長が低い人なら高い人がうらやましかったり、逆に高い人はもう少し低いほうが良かったのにな、と思うことがあります。 基本的には、身長の高さによって色々な利便・不便が生じるだけですが、身長制限のあるスポーツなら、それに参加できるかどうかという問題に発展します。

と言っても、完全に身長制限されているスポーツはあまり聞きませんが、やはり背が高いほうが有利なスポーツがあります。 自分の努力では身長を伸ばすことには限界がありますから、この点を考慮して、身長制限付の大会を開催するスポーツがあります。

たとえばバレーボールですが、ＦＩＶＢ（国際バレーボール連盟）がそのような大会を開催することに決定したそうです。 男子は１８５センチ以下、女子は１７５センチ以下の選手だけが参加できるという特別ルールです。

バレー男子は２ｍ超の選手が多い国が強いように感じますから、この制限があれば結果に大きな変動がおきそうです。 他のスポーツでもこうした取り組みが始まっていますから、身長が低いからとあきらめず、好きなスポーツにチャレンジしてみることをお勧めしたいです。

通信販売などで、身長を伸ばすための様々な器具が販売されています。 何とかして身長を伸ばしたい！と思う人はかなり利用しているかもしれません。

栄養あるものを食べて、十分睡眠をとって、適度に運動して・・・という基本的なことを悠長にやっていくよりも、裏技的な器具を使っててっとり早く身長を伸ばしたいと考える人も少なくないようです。

ではこうした道具類は実際に効果があるのでしょうか？　一概には言えませんが、骨の関節・軟骨部分を軟らかくしたり、背筋を伸ばして姿勢を良くしたり、適度な刺激を与えるものならば効果はあるかもしれません。 しかしそれも、劇的な効果は期待しないほうが良いでしょう。

やはりひとつの助けとして利用することが賢明です。 また、こうした身長が伸びると言われる器具は、身体に無理な負担を掛けるものもあるかもしれません。

身長が伸びても身体を壊してしまっては元も子もありませんから、できるなら信頼できる医師など専門家に意見を求めてから購入することをお勧めします。

「先端巨大症」も高身長となる病気の一種で、やはり成長ホルモンが過剰に分泌されることが原因です。 下垂体性巨人症と同じく、これも脳下垂体に腫瘍ができることが原因となります。

同じ原因・症状でも、先端巨大症は特に成長期を過ぎてから表われたものを指します。 身長が高くなるだけでなく、手足が太く大きくなったり、顔が変形したりして、色々な箇所が巨大化していきます。 先端巨大症の人は統計的に寿命が短くなるという危険がありますから、早めに治療に取り組むことが求められます。

まずは手術によって脳に出来た腫瘍を取り除くこと、手術が困難な場合は薬物治療を行なうこと、放射線による治療などがあります。 これは１００万人中５人ほどが発症する、極めて確率の低い病気ですが、成長期を過ぎているのに身長が伸び続けているなどの症状が見られたら、早めに専門医に相談するようにしましょう。

血液中の成長ホルモンを測定し、ＭＲＩ検査を行なうことですぐに発見することができます。

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