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平均身長に関して
平均身長とは？
自分の身長が高いほうなのか低いほうなのか、ひとつの基準となるのが「平均身長」と呼ばれるデータです。 この平均身長とは、文部科学省が毎年調査しているデータで、誰でも知ることができます。
始まりは明治３３年、それからずっと統計資料がまとめられています。 毎年１２月前後に「学校保健統計調査速報」という形で発表され、３月には「学校保健統計調査報告書」がまとめられます。 これにより、平均身長だけでなく子供たちの身体状況・能力を把握することができます。
こうして子供たちの発育状態を調査しておくことで、今後の教育に役立てようというものです。 数字ですべてが分かるわけではありませんが、数字によって読み取れることもありますから、これにより、子供たちの栄養・運動・睡眠のバランスなどに指導を与えることになります。 この平均身長はひとつの目安とはなりますが、あくまでも平均値ですから、平均身長より低いから何かが足りないなどと悩む必要はありません。
大げさに気にする必要はなく、参考程度に利用することができるでしょう。
身長予想算出方法
自分がどのくらいの身長になるのか、子供がどれほどの高さになるのか気になる人は少なくないかもしれません。 これはある程度予想することができます。
まず、遺伝的な要素は大まかな計算により、ある程度予想することができます。 両親の身長を足して、男の子だったら１３プラスして２で割る、女の子だったら２マイナスして２で割るという方法です。
遺伝的な要素だけを考えていくと、この予想数値に近くなることでしょう。 ただ、当然のことながら祖父母の遺伝的影響を強く受ける可能性もありますし、家庭環境によっても大きく変化します。 特に食生活に関しては年代ごとにかなり違ってきますから、それを考慮に入れる必要があります。
しかし大体は誤差８〜９センチで、この計算方法が当てはまるようです（８センチもあるとかなり違うと感じるかもしれませんが）。 他には骨年齢からどのくらい成長の余地があるのか調べてもらうこともできるようです。 近くの病院で調査してもらえる所があるかもしれません。
海外の平均身長
多くの人は平均身長を気にするといっても周りの日本人と比べてのことになるようですが、海外の平均身長と比べると、日本人はどのくらいの水準となるのでしょうか？
当然のことながら、海外の統計に関しても年々変化し、それぞれ個人差もありますので、あくまでも目安ということになります。 それを踏まえて各国の平均身長を調べていきますと、世界一平均身長が高いのがオランダです。 男性で１８２．５センチ、女性で１７０．５センチと日本人と比べるとその違いは歴然としています。 これはニシンやチーズなどの栄養素が関係していると言われています。
ドイツやアメリカなど欧米諸国は日本と比べると高い国ばかりですが、これは食生活に加えて生活習慣も関係していることでしょう。 座敷ではなく椅子に座ることや靴を脱がないことも関連があると言われています。
いっぽう平均身長が低いのは北朝鮮。 やはり十分な栄養ある食糧がないことが原因でしょうか。 こうして考えますと、やはりアジア圏は、食生活・生活習慣から平均身長の低い国が多いようです。
平均身長の推移
文部科学省が毎年調査している平均身長の統計データですが、これは明治３３年からスタートし、ずっと続けられています。
これ以前は明確なデータはありませんが、縄文・弥生時代はかなり小柄だったようです。
そして少しずつ伸びてきたというよりも、各時代の状況によって変化していたと考えられています。 戦国時代には平均身長は伸び、江戸時代では縮み、戦後また伸びてきたということです。
現代は食糧供給の体制も整っていますから、有史以来最高レベルの身長となっています。 スポーツ選手を見ると、外国と比べると身長が低いように思えるかもしれませんが、少しずつ大柄な選手が増えています。
また、最近の小学生を見て大きいなと感じる人も多いようです。 １９８０年代以降は平均身長が伸びると共に個人差が大きくなっていることから、それぞれの家庭環境によりバラつきがあることが指摘されています。 このことから、平均身長の算出方法改良が、研究者により指摘されているようです。
新生児・幼稚園児の平均身長
新生児・幼稚園児の平均身長はどのくらいになるのでしょうか？ この時期は、人の一生の中でも特に個人差が大きい時となります。 ４０センチくらいの子もいれば、５０センチを超え、６０センチ近くなる子もいます（体重に関しても２０００グラム代の子もいれば、４０００グラムを超える子もいます）。
男女間の差もほとんどなく、他の子と比べて身長が高いとか低いなどを気にする必要はないでしょう。 親の立場の方も、平均身長より大きくても小さくても過度に気にする必要はありません。
あくまでも目安として、１歳ならこのくらいの身長、２歳ならこのくらいの身長、というように参考にしていくことができます。 幼稚園児に関しても、４月生まれの子と３月生まれの子の差はとても大きいですから、同級生と比べて気を揉む必要はないでしょう。
この時期に大きくても後にあまり伸びない子もいますし、幼い頃に身長が低くても、後に大きく成長する子もいます。 この後に訪れる成長期が身長に大きく関わってきますので、背の高い子にしたいと思われるのでしたら、この成長期を意識すると良いでしょう。
幼稚園児・小学生の平均身長
幼稚園児から小学生にかけての時期は、大きくなるのが早いように感じます。 親戚や友人の子供たちなどに１年ごとぐらいに会うと、ずいぶん大きくなった印象を受けるものです。
では、この幼稚園児から小学生の時期の平均身長はどのくらいでしょうか？
大体５歳児で１１０センチくらい、以後１年ごとに５〜６センチずつ成長するのが一般的なようです。 小学校３〜４年生くらいの時期に第一次成長期が訪れますが、この時は女の子でしたら１年で７〜８センチ伸びていく子もいます。 女の子のほうが成長が著しいとはいえ男の子も成長していますので、この伸びやすい時期には特に成長を阻害する要素は避けていくべきです。
十分な栄養、睡眠、運動を意識して、文字通りのびのび育てているのであれば、健全に成長していくことでしょう。 特に現代では塾通いの子供が増えて運動の機会が減っているようですが、これは身長を伸ばすためにはあまり良い状況とは言えません。
塾通いに多くの時間を割いている子のほうが、平均身長が低めになる傾向があるようです。
中学生・高校生の平均身長
小学校高学年くらいまでは女の子のほうが平均身長が高いものですが、中学生に入るとそれが逆転します。
高校三年性の時点では、男の子のほうが１２センチほど平均身長が高くなります。
女の子は中学一年生から高校三年生までに平均して６センチほど成長するのに対し、男の子は１８センチも伸びるからです。
これは平均値ですから、倍以上高くなる子もいることでしょう。
こうして平均身長を見るとよく分かりますが、女の子は大体中学生くらいで身長の伸びは止まることが多いようです。 いっぽう男の子は、高校生以後も（２０代になっても）伸び続ける可能性があります。 思春期に入りますので自分の身長が気になる時期かもしれませんが、やはり平均身長は目安として、思い煩うことはないようにしたいものです。
適度な運動や睡眠など、健全な生活習慣を保つことによってまだまだ成長する余地がある時期ですから、こうした基本的なことをきちんと行なえるようにしておきましょう。